Amnésie de la commémoration

Un érable de Norvège sur la rue Sherbrooke à NDG. Mais il est trop jeune... Merci Mr. Google.

Dans mes études des usages des peupliers une piste avait vite émergé: la commémoration. Les peupliers du parc La Fontaine ont été planté durant la guerre 1914-1918 (probablement 1916) et cet usage pour se souvenir me semblait une piste bonne à explorer. Avec bien d'autres pistes, je ne sais pas encore si ces considérations seront publiées dans Un Peuple de Peupliers. On verra… En attendant voici un bref aperçu. 

 

J’ai trouvé bien des exemples d’usages des arbres pour faire des allées commémoratives un peu partout dans le monde. Bien qu'ils soient inspirés par les paysages français traversés d'allées arborées, ces plantations sont assez fréquentes dans l’univers anglo-saxon (Grande-Bretagne, Australie, Nouvelle-Zélande, États-Unis et Canada…). Ces arbres sont d’ailleurs assez souvent des peupliers et dans certains cas il s’agit même de peupliers carolins.

Il y a plusieurs exemples de pareilles plantations commémoratives au Canada, surtout dans l’Ouest. Mais saviez-vous qu’il y en avait eu une à Montréal? Pensez-vous qu'il en reste quelque trace?

Arbres à peu près du bon âge. Mais ce sont des érables argentés sur le chemin Remembrance.  Merci Mr. Google.

Voici un article publié en 1996 (version web ici):

« A Montreal Road of Remembrance was launched when the Montreal Womenʼs Club approached city council in January 1922 with a proposal to transform one of Montrealʼs “more or less treeless highways.”A section of Sherbrooke Street West between Montreal West and Westmount (Notre-Dame-de-Grace) was chosen, with the intention of eventually extending the planting programme along the entire length of the street. Norway maples were selected, each to be plaqued and protected with an iron grille. In the three months preceding the dedication ceremony the Club received orders for 500 trees from families and friends of fallen soldiers, service clubs, and other groups. On 22 April 1922 the first four trees were planted, some 880 memorial trees eventually lined the street.

Plus de 880 érables de Norvège ont été planté et on ne s’en souvient plus! 

L'arbre aujourd'hui détesté a néanmoins un débourrement assez glorieux!

Cette plantation a vite été oublié, les plaques et les arbres sont disparus depuis longtemps.

« By 1939 about half of the trees had been lost to development, vandalism, or public indifference. After struggling for 17 years to maintain the trees, the Club, with the support of the Remembrance Branch (No. 75) of the Canadian Legion, suggested the memorial be moved to a more suitable location. As a result, Shakespeare Road, beside the Cimetiere Notre-Dame-des-Neiges, was renamed Remembrance Road and dedicated in a tree planting ceremony on 11 November 1939. In 1961 the Remembrance Branch collected 459 surviving plaques, had them rebronzed, and mounted them on a wall at their office on St. Catherine Street. They were later stored at the Legionʼs provincial command, only to perish in a fire about 1986. Almost nothing remains on Sherbrooke Street West to suggest its former role as a Road of Remembrance. More than any other treed memorial avenue, the fact of its existence—and its significance—has disappeared from the public memory. » 

C'est pas un érable de Norvège à gauche? Merci Mr. Google.

Presque rien (en 1996…) ne subsiste (tait) sur Sherbrooke? Depuis des années je veux aller y marcher mais je n’ai jamais trouvé le temps d’aller le constater… Mais il y a fort à parier qu’il n’y a plus rien du tout… 

Le Montreal Womenʼs Club et la Remembrance Branch de la Légion Canadienne avait suggéré de déplacer cette allée commémorative sur le mont Royal. Le chemin Remembrance sépare le parc du Mont Royal du cimetière Notre-Dame-des-Neiges, depuis le chemin de la Côte des Neiges jusqu’aux environs de la maison Smith. Au-delà il se poursuit sous le nom de la voie Camilien-Houde.

Voilà: a-t-on oublié que le chemin Remembrance se voulait en fait une voie de commémoration des soldats tombés à la guerre 14-18? 

Oui! On a oublié! Pas de surprise ici…

Page blanche de l'amnésie.

Et ce fait est voilé par cette explication boîteuse: 

Voici ce qu’on dit sur le site (ici) de la Commission de toponymie du Québec:

« Origine et signification

Cette voie de communication rappelle le souvenir de la visite à Montréal, en mai 1939, du roi George VI et de la reine Élisabeth d'Angleterre. Date de désignation : 17 avril 1939. Anciennement : Chemin Shakespeare. »

Les âges de l'écorce de l'érable de Norvège.

Et sur le site de la Ville de Montréal (ici)

« chemin Remembrance

Ancien nom: Remembrance Road, chemin Shakespeare

Date de désignation: 17 avril 1939
Nommé en avril 1939 afin de commémorer la visite à Montréal, en mai de la même année, du roi George VI et de la reine Elizabeth d'Angleterre.

Source: Ville de Montréal. Les rues de Montréal. Répertoire historique. Montréal: Méridien, 1995. »

Habits d'automne de l'arbre.

Le nom de cette voie ne vient pas de la volonté de commémorer la visite du roi George VI et de la reine Elizabeth… Ces derniers ne sont venus ici que pour couper le ruban lors de l’inauguration de la nouvelle avenue de mémoire.

Ce que tout le monde a oublié…

Voilà je voulais publié cela hier (Jour du Souvenir…) mais le temps m’a manqué. C'est maintenant chose faite!

Bonne fin de semaine!